听牌与向听
这里开始学习麻将做牌时的重要概念。 比起手役，更重要的是先学会用“牌形”来看手牌。
麻将的和牌形
麻将不用说，当然是一种以完成和牌形为目标的游戏。 而这种和牌形，大致可以分成 3 种。
（1）完成四面子和一对子
（2）完成七对子
（3）完成国士无双
其中（2）和（3）是特殊和牌形，基本还是（1）这种四面子形。 而面子又分成刻子和顺子两种。
【顺子】
…… 连续的 3 张牌
【刻子】 
…… 相同的 3 张牌
因此，从牌张构成来看的麻将和牌形如下。
1．四面子一雀头
1-a 四顺子
1-b 三顺子一刻子
1-c 二顺子二刻子
1-d 一顺子三刻子
1-e 四刻子
2．七对子（七对子）
3．国士无双（国士无双）
这些和牌形在难度上是有差别的。 当然，最难做成的是国士无双， 而它的回报就是役满这种最高打点。
另外，严格来说面子里还包括四张相同牌组成的杠子， 不过这里先不和刻子做区分。
听牌是什么
只差 1 张牌就能完成和牌形，这种状态就叫听牌。 只要有役，就可以和牌。
【例 1】
这是摸到 或 就能和牌的形。
麻将里，如果不听牌，就不可能拿到分数。（例外只有别人错和） 而且如果是门清，也就是一张都没鸣的状态，还可以宣言立直。 因此，尽可能快地把手牌推进到听牌，非常重要。
向听数
【例 2】
这是距离听牌还差一步的状态。
只要摸到 ，就能听牌。
像这样，只要再摸进 1 张有效牌就能听牌的状态， 就叫作 一向听。
而这些能让手牌进入听牌的受入（这里就是 ），
原文把它叫作 “听牌机会”。
听牌机会越多，手牌就越容易听牌， 也就可以认为是一手更优秀的一向听。
【例 3】
例 3 的受入枚数非常多，是 13 种 42 枚的一向听。
而例 2 只有 3 种 12 枚，差了将近 4 倍。
像这样，同样都是一向听，因牌的组合不同，听牌难易度会出现很大的差别。
距离听牌最少还要几步，这个最小次数就叫作 向听数。
向听数为 1 的手牌叫作一向听，
向听数为 2 的手牌叫作二向听，
再往后依次是三向听、四向听……
这算是个豆知识，麻将里距离听牌最远的状态是六向听。
【例 4】
例 4 就是六向听的例子，就算按最快的七对子听牌路线走，也还要六步。
向听数是判断离和牌还要多久的重要指标，是非常重要的想法。 要训练到能够凭感觉判断自己现在是几向听。 至少，一向听和二向听必须明确地区分开来打。
降低向听数
如果自己的手牌是二向听，就以一向听为目标； 如果是一向听，就以听牌为目标； 如果已经听牌，就以和牌为目标。 带着这种想法去打牌，非常重要。
自摸
例如这手里，如果只是因为“靠边”“浮着”就切掉 ，手牌仍然还是二向听。
为了推进到一向听，应该切 或 。
麻将就是像图里那样，沿着一个个台阶推进到和牌。 中途绝不可能跳过某一级。 当然，有时也会出现不降低向听数反而更好的情况， 但基本上还是应该以降低向听数为前提来考虑打牌。